De 34e editie van het SIO Rapid Toernooi 2024 was minder bezet dan vorig jaar. Er deden 68 enthousiaste schakers mee, die op de dag van de intocht van Sinterklaas naar De Lier waren afgereisd. Dat deed de Sint ook die dag en dat betekende zoeken naar een parkeerplaats. Wat verder opviel was de relatief hoge opkomst van nieuwe deelnemers, die voor de eerste keer aan het toernooi deelnamen. En ook de deelname van thuisschakers, die veelal op internet schaken, maar het toch leuk vinden om af en toe aan een gezellig toernooi mee te doen. Een ander detail is de aanwezigheid van meerdere nationaliteiten. Wedstrijdleider Dirk van Nieuwkerk had weer informatie en uitleg in het Engels op papier gezet.
De eerste groep was dit jaar qua sterkte ook minder sterk dan vorig jaar, bestond uit 12 schakers die nogal verschilden qua rating. Maar er werd niet geklaagd, want er zijn natuurlijk altijd verrassingen. De twee topfavorieten Stefan Bekker en Michiel van Woerden maakten hun faam waar en eindigden op een gedeelde 1e plaats met 6 uit 7. Het zorgde voor een unicum in de historie van het SIO toernooi, want er moest in een barrage worden uitgemaakt wie de winnaar zou worden. Dat werd een bloedstollende snelschaakpartij, die in het voordeel van Stefan Bekker werd beslist omdat Michiel door de vlag ging. Een revanche voor Stefan, die vorig jaar de eer aan Michiel moest laten. Johan Voorberg legde beslag op de 3e plaats, niet gek voor iemand die vorig jaar de 2e groep won en daardoor promoveerde naar de 1e groep. Frans Vreugdenhil werd knap 4e in de 1e groep. Groep 2 werd verrassend gewonnen door Stefan van der Meer, die dit jaar weer fanatiek bij Schaakmat Westland is gaan schaken en nu direct de hoofdprijs in deze groep won. Twee schakers wonnen alle partijen, thuisschaker Maciej Gulinski deed dat in groep 3 en Jasper Willemsen van schaakvereniging ’t Paardje won met de maximale score groep 4.
De prijzentafel was weer prachtig gevuld met vele mooie Westlandse streekproducten zoals druiven, planten en groentepakketten, mede mogelijk gemaakt door bijdragen van Westlandse ondernemers, in het geval van groentepakketten dankzij Koornneef Versmarkt uit ’s-Gravenzande en planten van Heboplant uit Maasdijk. Traditiegetrouw ging iedereen met een prijs naar huis, dankzij onze sponsor en bollenkweker Van der Hout die weer prachtige amaryllisbollen had aangevoerd. En niet te vergeten de via Jordy Zuidgeest geschonken pennen van Voshol uit Waddinxveen.
Voor de uitslagen zie de site van https://www.westlandschaakt.nl/